致远安慰道：“姨娘们不必哭，世态炎凉，我们早就该知道的。如今他们还愿意给二伯一个体面，应了咱们三日的时间。如今，登门祭奠的已是不多，咱们还是早作打算。”

　　黛玉说道：“自那日哥哥和我说了，我就和两位姨娘开始收拾东西，父亲母亲房内的东西我已经打点妥当，我的东西本就不多，早就收拾好了。”黛玉话音刚落，两位姨娘也赶紧说道：“我们的东西也已经是打点妥当了。”

　　致远想了想，还是开口说道：“妹妹可能也知道，咱们在苏州的老家已是留下了一部分仆人，哥哥身边又带了一批，所以，如今还需要散去一些。”

　　“这是自然，将来回了苏州，只剩下咱们兄妹俩和两位姨娘，哪用得着那些人服侍。哥哥自当散去一些。”

　　致远看了看黛玉身边的三个丫头，紫鹃是贾府跟来的，雪雁是个没心眼儿的，春纤又看着有些愚钝，皆不是能堪大用的。这些年也不知道黛玉在京是如何过的。“妹妹和两位姨娘放心，你们身边的人，定会跟着回苏州，就是我看着妹妹身边的这几个丫头还单薄些，等到了苏州，哥哥自会再找几个伶俐些的丫头帮衬着紫鹃雪雁。等明日一早，就让下人们在正院里守着吧。”

　　几个人又闲谈了几句，便又有人来请致远。黛玉只得送哥哥到了外面的花拱门。

　　且说第二日一早，林府只留几个人在前面照应着，沈修杰帮着待客，好在人不多，皆是林如海昔日指点过的一些举。

　　正院里的满满当当站了百十来号人，人人脸色惶恐。昨日新御史来访的事情已经传遍了，大家都知道少爷和姑娘必是这两日就要走了，大家不免心惴惴。

　　不大一会儿，致远和黛玉病两位姨娘从正堂出来，致远看了这些人，也有些头疼，林家人本就不多，但是伺候的却又百十来号人。“今日我叫大家来，想必一些人已经知道了，咱们家老爷已经逝去了，我和姑娘三日后就要回返老家。你们这些人我不能全都带走，如今，召集你们来是想问问，有哪些想要除了奴籍，回家过安稳日的，我和姑娘送每人送二十两银的费用。”

　　在当时的扬州，买个十一二岁的女孩做丫头，也不过十三四两的银。二十两银，足够一个普通的四口之家宽宽裕裕的过上两年。林致远话音刚落，便有小丫头，小厮们喜上眉梢。谁想一辈当奴才，就是得了这笔钱再寻个东家也是好的。

　　黛玉看着众人说道：“无论是咱们家的家生还是买来的，都可以选择是否离去。有要走的，只需站到左侧，会有人给你们登记。”

　　众人互相看了看，便有一大批人站到了那一侧，黛玉略一数，大约能有五十人，皆是十七八岁，或二十来岁的年轻人，黛玉明白，这些人大多是

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