云澜只笑笑不说话，把旁边的三哥气得直瞪眼睛，他这两年在公职上历练得圆融许多，还是禁不住火大。回头来道：“不劳二嫂费心，你们家这一摊子事儿就够你忙的了，那点儿余力就别往家去使；云澜住在我那里，她爱去哪儿就去哪儿，我顶支持，她愿意一直住着，我也不短她一碗饭吃。”说完也不等二嫂回话，拉着云澜上车走了。
等回了自家，叔潮照原样学给素钦听，素钦立时愤愤不平地站起来，“二嫂子一张嘴，真是多事，与她什么相干。”她扶着桌角，朝云澜倾身道：“别听她的，咱们非得出去走走，怎么就叫她说中了！下个礼拜五晚上，我娘家小妹的订婚宴，没有请多少外人，你陪我同去吧。咱们好好的，有什么出不去的，别叫这些人得逞。”
云澜不热衷社交，更不会为了和谁置气，去做一件自己不喜欢的事；但素钦一片赤诚之心，当真不好回绝，她含糊着，没答应也没摇头。
等到了礼拜四晚上，素钦挺着肚子来找云澜，叫丫头抱着一捧的各色礼服，“我料着你没带场面衣服回来，我从前身量和你差不多，你略比我高一点，应当也看不太出来。你挑一挑，这几套礼服，中意哪一身，明晚咱们一道去。”
云澜想说，不必当真，闲人闲话，何时也没个休止，由着她们说去吧。
还没开口，三哥从后面跟进来，边走边念叨：“你们姑嫂同去，云澜！我也放心些，我那天恰好有别的事要忙，走不脱，素钦独个儿去赴宴，我还在想，找哪个相陪，有你去，了了我这桩心事。”
云澜被素钦围着，拿丫头手里的衣裳在她身上比着，把回绝的话咽进肚里。
素钦的娘家，原本是沪上有名的商贾世家，从曾祖父起就在苏州河畔建厂经商，如今产业甚广，横跨几个行业，有做食品的糖厂、面粉厂，也有就近做棉纱布的印染厂和缫丝厂。最有名的还属素钦的六叔和他经营的三北公司，是经营船舶和水道航运的，当年与民生公司的卢次长一起，共襄助力长江大撤退，也同卢先生一样，倾尽半数家财，确保工业命脉在西南部的延续。因此特别受到尊重，虽然素钦的父亲与家里从商的众人略有差异，出仕做官，官职也不算很大，但却因为为人清正，不依傍家财，更受人敬佩。
当晚乔家的订婚宴摆在大餐室里，云澜陪着素钦，走在素钦身边。素钦特地把云澜一一介绍给厅里的女眷，还是替她抱不平的意思，偏要把她推荐出去。这晚的女主角，是素钦的小妹素欣，她是前两年从法国读了商科回来的，听说云澜的经历，也并不知晓关于云澜的传言，整晚的和她站在一起，聊回国的感受。连订婚对象，也晾在一边。
说了半天话，素欣才想起，
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