车轱辘掉进沟渠、去酒楼用饭的事，跟苏若兰的言辞悉数吻合。她被苏若兰谗言所惑，先入为主，认定攸桐跟人同屋而坐，过后又议论秦家公子，定有蹊跷缘故，见事情大致对得上，当即勾起怒意来，拍着矮几道：“做出这样出格的事，你竟不觉得惭愧！”
攸桐被她接连责问，听见无端斥责，也觉不悦。
碍着对方是长辈，没露情绪，只抬眉道：“老夫人这是何意？”
“秦二公子那是怎样的人，满齐州城里谁不知道？走在外面，多少眼睛都在盯着。你在京城怎么胡闹我不管，既然嫁进我魏家，就该安分些！南楼里的东西还不够你使，非得去外面逛？吃个饭都不肯收心，招蜂引蝶，将我傅家颜面置于何地！”
一通指责，招蜂引蝶四个字针一样刺进耳朵里。
攸桐霎时猜出端倪。
“我不知老夫人是听了谁的胡言乱语，这其中必定有误会。我那日确实碰见了秦二公子，但没半分越矩的举动，更不知所谓的招蜂引蝶，是从何说起。”她端然站在屋中，身姿挺秀，不卑不亢，“不知是何人误传谣言，老夫人可否请她出来，当面解释清楚？”
“哼！”老夫人冷嗤，盛怒而轻蔑。
她这般身份地位，当然是甚为自负，不愿意轻易推出举告之人的。
攸桐瞧见，便觉得头疼。
时下虽有诸多礼数规矩，却也没彻底将女人困在闺阁里，男女间两情相悦，往来同游，只消别私定终身，老老实实地请长辈过明路婚娶，仍能传为佳话。像魏攸桐和许朝宗，若没后来徐家那些颠倒是非黑白的谣言为污蔑，多数人只会羡慕甚至妒忌，却不会说魏家女品德有失。
即便出阁之后，或是到佛寺进香，或是乘车轿去街上走走，乃至游山玩水、骑马射猎，并不算太出格。若夫妻相处不睦，和离后各自婚娶，也不妨碍。至多有些闲人无事可做，暗地里传点风言风语，或是有顽固狭隘的，心存鄙夷，暗自唾弃而已——而这种人，哪怕是风气极开明时，也屡见不鲜，无需放在心上。
是以那日掌柜拿屏风隔成小单间后，攸桐并没觉得怎样。
谁知到了傅老夫人这儿，这事就变了味道。
既有了误会，那就只能解释清楚。
攸桐耐着性子，朝老夫人屈膝行礼，缓声道：“那日的事，原本是个巧合。”而后原原本本地将酒楼客满，掌柜因那雅间宽敞，取屏风隔作两间的事说了。
老夫人哪里会信，只双目含怒，端然而坐。
“你也无需编出这些托词来糊弄我。当日你在京城闹到那等地步，令尊都曾亲口承认。傅家千里迢迢地娶了你，顶着满京城的骂名挽回魏家颜面，而今将南楼交在你手里，可有半点薄待？”她顿了顿，脸上气得泛红。
旁边沈氏看她喘起来，赶紧帮着
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