没有看那个婴儿一眼，周鸣径直走到床前，拉着床上女人那冰凉湿漉的手，在她苍白如纸的俏脸上亲了一口，无比自责道：“对不起爱丽丝，我曾发誓要一生一世守护你，没想到在你最需要我的时候，我还是没有守护在你身边。”
“嘻嘻~”
爱丽丝噗呲一笑，眨了眨眼皮道：“少爷，你什么时候跟爱丽丝说过这种话了，你只是说要给我一个幸福美好的未来……我没事的，孩子呢？我的孩子呢？让我看看我的孩子好么？”爱丽丝有些童真顽趣的脸上，释放出一种母性的光辉。
“哦，好好，妈妈，快把孩子抱过来给爱丽丝看看。”
周鸣有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，轻轻接过母亲递到手里的孩子，放到爱丽丝的怀中。
心里一想，那句一生一世守护的誓言，好像是他上一世说过的话吧？
……
解除城堡之围，杀死劳齐茨伯爵，并有了第一个儿子（蛇女也为他生了一个女儿）的周鸣，只在城堡呆了两天，第三天就带着陆续归队的轻装骑士，不怎么费力地，占领了罗兹伯爵领的全境，将领地与铁堡合众国相连了起来——十几年的努力，这方世界，总算是有了个较为广阔的舞台，供他表演发挥了。
然而，刚拿下罗兹堡没多久，周鸣又急匆匆地回到了格兰领。
父亲康纳男爵快不行了。
那支由顶尖神射手瞄准后射出的重箭，贯穿了康纳男爵的胸肺，加之箭头上涂抹的卑劣毒药，本就年事已高的父亲康纳男爵，健壮的生命之火，很快到了熄灭边缘。
病床边，拉着自己的手，父亲正在做最后的交代。
“爱德华，不…不要只顾着做那些大事业……多生育几个孩子，伯恩斯家族，会在你手里发…发扬光大……”
用尽力气说完，手一垂，这位一生守成，从未取得过什么大功绩，却为培养出一个杰出伯恩斯家族成员而常常骄傲的康纳男爵，道出最后的嘱托，就此离开了人世。
“爸爸！”
周鸣喊了一声，没任何回应，一滴从不轻易流出的清泪，从眼角滑落。
父亲的葬礼结束后，对这位世交好友，且是儿女亲家的故人离世，岳父肖恩男爵只是一直沉默，没什么特别的表示，等到在罗兹堡举行的封爵典礼上，看着头戴铁环冠，手持红木权杖的周鸣，被七大伯爵推举为罗兹伯爵领的伯爵后，肖恩男爵这才把他拉到一旁，说了一番措辞严厉的话语。
“爱德华，我不管成为伯爵、公爵，还是国王、皇帝！也不管你跟那些乱七八糟的女人生了多少私生子，我的女儿芬妮，必须是你唯一合法的妻子！如果你敢违背这一点，我就是拼了这条命，也要让你付出一点代价！”
看着周鸣不停开疆拓土，打下那么多的土地，不断加官进爵，站在了他的
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