校长,我必须考虑到大学方面的利益。为了免于国有化,这也是代价。”
“伯爵,我早就说过,您有经商的天份。我向您保证,您不会后悔今天这一决定的,您不缺资金,更是拥有一批天才学者,但您缺少一位称职的总经理。”贝斯自负地说道,“没有人比我更适合经营一家军火公司。”
“我也相信这一点,那就看你了。”肖恩点头表示认可。
他之所以答应贝斯的要求,就在于他同样很看好普瓦图化学公司,因为那里有许多他的秘密。
为此他投入很多,相较那些固定资产,他更舍不得那些实验室和人才,他需要一个如贝斯这样的人替自己管好它。
贝斯的决断正好符合肖恩的利益,只是贝斯的决断还是让他感到十分意外,这让他对贝斯的评价更高了几分。
谈妥了这件大事,贝斯明显放松了不少,他将自己瘫在沙发椅上,以最舒服的姿态和轻佻的口吻道:
“这个国家没救了!”
“还没到那个程度吧?”肖恩诧异道。
“我的伯爵大人,您是热那亚人,远离战火的侵扰,您的事业蒸蒸日上,完全可以用这种事不关己的口吻评判时局。但我们北方人,尤其是圣城和京畿人,仿佛一夜之间,人人都没有了安全感。而在以前,我们认为自己是‘上等人’,你们不过是‘外省人’,哪怕您是一位伯爵!”贝斯道,“向安全的地方转移资产,是富人们的本能,难道您没注意到在普瓦图外乡有钱人忽然多了吗?”
“当然知道。”肖恩道,“我们热那亚人的政策是积极的,我们欢迎任何人来普瓦图定居和投资,包括你们这些‘北方佬’,前期是你们必须遵守我们的规范和地方法令。这些人已经推高了本地不动产的价格,我更希望他们把资金投入到工业当中,发展生产总是第一位的,无论是增强国力还是保障就业。”
“但有钱人的南迁,就意味着他们对帝国军队和内阁并不信任。”贝斯伸出食指指了指天,“那人已经昏聩不堪,许多人对他充满怨言,这对国家来说是个凶兆。”
这在肖恩的意料之中。
贝斯口中所提到的“那人”指的当然是卡洛斯二世,这个曾经被认为是英明果断的皇帝,随着年纪的增长,越来越独断专行,现在他已经触犯了许多人的利益。
就连军中也是怨声载道,因为此前皇储名义上负责北方的战事,然而他实际上只是一个后勤大总管,对前线众多军队没有直接指挥权,只能指挥自己的卫队。
等到了8月国土沦丧的关键时刻,卡洛斯二世迫于压力才不得授予滞留沦陷区的皇储以实际指挥权。
可怜的皇储当时正艰难地聚集愿意服从他指挥的少量军队,抵抗亚述人的围攻。
报纸上说,皇储最为信赖的施密特将军接连获得了几场胜利,形成了以帕塞拉草原行省首府为中心的根据地,暂时止住了颓势。
卡洛斯认为吉恩-索伦身为皇储,应当率先成为臣民表率,绝对不允许放过任何一个亚述人靠近奥塞拉河。
有人则认为这一决定很有风险——也许有一天人们会在报纸上看到皇储的仆告。
显然肖恩不愿深入谈论这个敏感的话题,正如热那亚人都想知道肖恩对时局的真实看法一样。
有人想鼓动肖恩带头反对战时政策。
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