并没有任何意外的想法。看他们的表情,好像这是理所当然。
这让他想起来离开圣城时,科瓦尔伯爵给他的建议,科瓦尔伯爵提醒他肖恩在热那亚拥有极大的影响力。
现在看来,此言非虚。
“伯爵大人,菲利普殿下的夸奖让我感到惶恐,对皇室的忠诚与爱戴也是我们全体热那亚人的立场。”
肖恩得体的答话令伯爵很是满意,他很需要这种公开表态,哪怕是口头上的。
作为政绩之一,拜恩热情地带领尊贵的客人参观了火车站。
客人也很客气地夸奖了铁路这种新事物,并认为这种便利的交通和运输方式必将流行于全帝国。
稍事休息之后,托雷斯伯爵又提出参观铁甲舰的建造。
截止133年12月20日,首批10艘鲨鱼级铁甲舰已经建造完成,其中七艘已经将交付给了海军,它们已经在与鱼妖的战争中大显身手。
“子爵,坦白地说,铁甲舰的建造速度太慢了。与此同时,你的北方同行还在建造木帆船,只不过他们给船披上装甲,现在连巨木都难以获得。”托雷斯伯爵道,“黑森林地区倒还有不少巨木,可把这些木材运到奥塞拉河畔,本身就不是一件容易的事,况且木材不是拿来就能用的,海军等不起啊。”
肖恩还未答话,总经理兼总工程师约翰逊却鄙夷道:
“我听说那些船厂公然侵犯我们的螺旋浆专利,这是公开的抢劫。当初我用打工赚的钱试制蒸汽船,他们可是用最恶毒的语言嘲笑我!”
侵权是必然的,当贝斯号停泊在圣城外的奥塞拉河上时,就有许多人打着慰问海军官兵的名义登上过,其中就包括许多船厂老板。
所以,很快就有了仿制品。
别的不说,军火商贝斯为了有关线膛枪及枪弹的专利,就打了无数次官司,他花费的时间、精力与金钱无数,养肥了一帮律师,光是扯皮就是一件头疼的事,不能指望资本家们的道德如何高尚。
现在贝斯已经几乎放弃了专利,有这个时间挥霍,他还不如督促手下加紧生产为铁甲舰配套的火炮。
但肖恩从托雷斯伯爵的话中听出了另外一层意思。
螺旋浆的专利和垄断已经引起了皇帝的注意,帝国海军需要更多的铁甲舰,就不允许康氏造船公司一家按部就班地生产,一家独享超额利润。
那些北方船厂就是仿制,也暂时找不到窍门,仿制的铁甲舰总体水平跟康氏差一大截。
拖雷斯伯爵见肖恩若有所思的神情,知道肖恩听出了自己在这个公开场合无法说出的话。
然而,肖恩索性说道:
“专利我们不可能放弃,但为北方同行提供船用蒸汽机和螺旋浆这两项关键部件也是可行的,这样可以加快铁甲舰的建造速度。伯爵大人,我们对北方同行不太熟,所以我们需要一个北方总代理,专门负责向北方船厂推荐我们的部件,我们会给这个总代理一个合理的底价。”
肖恩的话,给了托雷斯另一种思路。至于这个总代理,托雷斯认为自己的家族好像比较适合。
所以托雷斯道:
“我个人认为子爵的头衔不太适合了,鉴于你对帝国海洋安全的巨大贡献,抵得上一个世袭伯爵的爵位。”
这就是利益交换了。
肖恩并没有什么损失,相反收益极大,还为自己赢得了一个世袭伯爵的爵位。
况且以肖恩的贡献,皇帝册封他为伯爵,并不是一件了不得的事。
肖恩忙做感激状:“实在惶恐!”
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