来吧。”
袁朱应诺出去了，片刻，领了紫绶进内。紫绶穿了身破旧的下人衣裳，低着头，畏首畏尾的，一进屋便跪下道：“贱妾拜见侧夫人。”
袁裳搁下笔打量着她，狐疑道：“你因何前来见我？”
紫绶抬起脸来，哀哀道：“贱妾命不久矣，有样物什想交给侧夫人保管，求侧夫人收下。”
袁裳记得她从前是很有几分姿色的，可如今因着辛苦的劳作，她的面色枯干憔悴，形容衰老，早已不复旧时光鲜了。袁裳心中有些不是滋味，道：“好端端的，你怎会命不久矣？”
紫绶道：“徐氏要了贱妾去后院里伺候，今日就要过去了，可只怕干活是假，要贱妾的命才是真的。”说着红了眼眶。
袁裳蹙眉道：“这事我知道，徐氏后院里的人手不够，从厨下要了几个丫头过去，但又非止你一个，你怕什么？”
紫绶含泪道：“那些人不过是幌子罢了，徐氏想要的只是贱妾！只因贱妾曾偷偷地看望过长公子，被她身边的侍婢发觉了。
徐氏怕长公子得知生母尚在，不再像如今这般依赖她，要结果了贱妾的性命，好将长公子霸为己有！”
袁裳道：“那你为何不向陆夫人秉明利害，求她庇护？陆夫人与徐氏一向不睦，又有心抚养长公子，她不会坐视不理的。”
紫绶泣道：“贱妾只是个粗使奴婢，陆夫人高高在上，怎肯轻易见我？况且徐氏专挑了陆夫人起行的前一日要人，陆夫人一心惦记着去京口见将军，哪有心思管旁的事？徐氏要的又都是些微不足道的粗使下人，陆夫人就随口应允了。贱妾也是趁着陆夫人离府，厨下的人管得松，才偷偷溜出来见侧夫人的。”
袁裳道：“既是陆夫人的意思，我身为侧室，只怕就难以置喙了。”
紫绶伏地哭泣道：“贱妾明白，贱妾从前对侧夫人多有冒犯，不敢妄求侧夫人搭救，这原也是贱妾自己种下的苦果，合该自己受着。但贱妾不想死得不明不白，只求侧夫人在贱妾死后，将真相告知长公子，让他知道，他的生母含冤而死，他绝不能认贼作母！”
她满面是泪，颤巍巍地从袖中摸出一只粗布荷囊，跪行上前递到袁裳的案上，道：“这是贱妾亲笔所写的遗书，求侧夫人代为保管，侧夫人素来公允，贱妾现如今还信得过的，就只有侧夫人了！”
袁裳看着那只布囊，心中百味杂陈。紫绶跪回堂中，向她深深地叩了三个头，便起身退下了。
两天后，仍是一个风轻云淡的初秋的午后，传来了紫绶的死讯。袁裳虽早有预料，却仍是久久回不过神来，半晌才问：“是怎么死的？”
袁朱立在一旁，轻声道：“说是病殁的，怕病气过给长公子，尸首已送出府去焚化了。”
一个粗使丫头的死，原不是什么大事，若非紫绶曾来央告过她，她只怕亦不会放在心上。目光触及案头上的布囊，袁裳心中微澜，伸手拿过来，打开一看，见其中塞着一张黄纸并一束胎发。
她展开黄纸，只见纸上只写了四个大字：徐姝杀我！字迹歪歪扭扭的，想是紫绶出身低微，没念过书，不知私下里练了多久才写成的，且不是毛笔所写，倒像是咬破了指头写出的血书，力透纸背，触目惊心。
袁裳的手一抖，那张纸便飘落在了桌案上。袁朱见她神色有异，轻声唤道：“夫人？”
袁裳仍旧将纸装入布囊中收好，淡淡道：“我没事。紫绶的事，休要与旁人说。”
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