，你的秘书萧萧小姐有关。我这两天没见到她，是不是……”
“勋爵，你的脸皮真够厚的。”祝童笑骂一句；“萧萧生病了，西蕾娅小姐也病了。这就是你还敢回来的理由？”
“我正巧认识个朋友，她可以治疗两位美丽天使的疾病。”
“噢？正巧……我也是医生。能见见你那位朋友吗？你说的是她，难道是……”英语中，“他”和“她”是两个词汇，祝童觉察到其中的玄机，心头忽然发紧。汉密尔顿勋爵不是傻瓜，既然已经露馅了且雷曼参议员落入陷阱，这个时候还敢来，不会没有依仗。
“你很熟悉，她就是威尔逊夫人啊。”勋爵坐下了，用祝童的杯子给自己倒上一杯酒；“我们应该谈谈，关于井池财团的未来，你有足够的发言权。”
祝童默默看着汉密尔顿勋爵郑重而审视的表情，两人相此十几天，第一次看到勋爵如此的表情。
“我们关注井池财团很久了，现在是最好的时机。只要你答应合作，你就可以替代雷曼先生，并且，我保证你能享有雷曼曾经享有一切权利，和收益。”
“勋爵似乎在发出一个邀请。”与这样的人交流是困难的，祝童小心选择词汇，他需要搞清楚对方的底牌。
“不错，我代表委员会，正式邀请你进入我们的世界。史密斯的梦想就是得到这样一份邀请。那是个愚蠢的家伙，他这辈子只能做委员会的执行人，委员会不需要一头猪。”
“委员会是个什么东西？一个组织，还是……请说的详细一点，我需要知道的多一点。”
“我们的委员会没有名字，大家习惯于如此称呼。如果选择一个比较容易理解的叙述方式的话，你不妨认为这是一种资格。坐上餐桌享受美味的资格。”汉密尔顿勋爵翻动西装衣领，露出一枚藏在衣领内侧的金质徽章。“你可以得到一枚同样的徽章，对你的考察已经结束。韩国人被你打得屁滚尿流，雷曼先生的遭遇更是妙不可言，你的能力得到大家的认同，在一些国家的一些实力雄厚的银行里，凭这枚徽章，不用任何抵押和审查，你可以得到五千万美金的支配权。”
金质徽章一闪而逝，祝童只看到一个骑在狮子背上的握剑骑士。
“我需要做什么？五千万美金不是一笔小数目，代价呢？”
“你应经证明了自己价值，委员会早就开始关注你。现在，大家认为是时候了。雷曼先生已经不适合继续留下来，他的空缺需要尽快填补。你应该知道圆桌骑士的故事吧？不错，委员会最多只能有十三位委员，且大家地位平等，没有领袖也没有亚瑟王。”
“目的呢？委员会存在的意义在哪里？”
“这个问题很不好解释，你进来之后，自然就知道委员会存在的目的。”汉密尔顿勋爵脸上浮出狡猾的微笑；“年轻人，任何假设和臆测都是肤浅的。你似乎不想进来？我尊重你的选择，你有一周的思考时间。我们需要一位斗士，而你，需要一个足够大的舞台。现在，我们谈谈井池财团。”
“请讲。”祝童做个手势，示意对方可以开始了。
“首先，我必须说明，生意就是生意，与感情或是非无关。威尔逊夫人不属于委员会，但她与你一样，都是有资格分享大餐的人。她发现了目标，并且能提供重要的信息和帮助我们达成目的，这就是她存在的价值。你与她的不同是，你不必做任何事，就能得到一块美味的牛排。”
“我什么也不做？”祝童好奇的问；“你所说的牛排，是大块还是小块？”
“一成。”汉密尔顿勋爵挺起胸膛，似乎准备接受勋章的将军，又好像一位付出一笔不菲的小费、希望得到某种恭维的贵客；“井池财团目前的价值不好估算，可是，你能得到天夜牧场，还有九津。”
“这是两个花钱的东西。”祝童不满的说。
他越来越奇怪了。
汉密尔顿勋爵凭什么认为，在雷曼被踢出局的情况下，他还笃定能从井池雪美手中夺取井池财团。
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