份心，却也不打算吃她东西，笑着说：“我擎小儿不爱吃糕点，你自己留着吧，正是长个子时候，别亏空了自己。”
恰在这时有大宫女过来招呼，便忙搁下筷子，匆匆提袍子走了出去。
才进宫秀女，还没到真正分派差事时候，眼下无非跟着姑姑学规矩。落选姑娘里头，有好些本是出身不俗，家里头教得好，原以为应付起来不难，谁知一天光练仪态行礼，及到夜里也把人累趴下了。
“唉哟，这身子不是我了……”
“早知道这样，宁愿不进宫来。”
到处叫苦声不断，捶腰揉腿，横七竖八躺了满炕。
樱桃和颐行、银朱隔了几个铺位，到底年纪小，浑身上了发条似，别人大伤元气时候，她却麻溜儿爬到了颐行身旁，讨好地说：“姑爸，您累坏了吧？我给您松松筋骨。”
颐行本想婉拒，无奈她不由分说便上了手。孩子好恶都不加掩饰，颐行一则感动，一则心疼，温声说：“大伙儿都是初来乍到，你没人结对子，咱们愿意带着你，你不必有心逢迎咱们。”
樱桃说不是，“我知道您和银朱姐姐都待我好，可我就光杆儿一个人，没什么可为您二位做。我唯独有把子力气，往后打水洗衣裳活儿就交给我吧，只求你们别嫌我笨，有我没做好地方，您二位教教我，总比我吃姑姑簟把子强。”
唉，这么会讨人欢心孩子，说起来也怪叫人心疼。颐行和银朱对看了一眼，顺势牵过了她手，“我们自己都挨姑姑骂呢，哪儿有我们教你份。你不嫌弃我们，往后咱们在一处就好了。宫女行动都得两个人，咱们三个，逢着谁有事儿了，也好匀得开，于你是个助益，于我们也是个方便，你说呢？”
樱桃喜出望外，拽着她们手说：“谢谢了，我在家里本也是缺斤短两长大，没想到进了宫反倒有人帮衬。姑爸，您就是我亲姑爸，我给您磕头……”
樱桃说话就要拜下去，被银朱一把托住了，小声道：“这头可不能瞎磕，主子跟前才磕头呢，没叫人知道了说闲话。你感激姑爸，心里有数就行了，面儿上还和往常一样，啊？”
“诶。”樱桃喜滋滋点头，复又来给银朱捶腿。
银朱推了几次，实在推不开，便由她去了。就寝前有一阵子能闲聊时候，便道：“那天三选留牌子人，过两天就要面圣应选了，她们挨太后、皇上挑，咱们挨掌事阎嬷嬷挑。阎嬷嬷从新进宫女里头选出她认为机灵，送到各宫请主位娘娘们掌眼，娘娘们把人留下，再指派给缺人小主儿……所以咱们能不能往上迈一步，就全看阎嬷嬷了。”说完压低了声儿，三个脑袋凑到了一块儿，“我听今儿站班春寿说，往常一向有宫女给阎嬷嬷行贿。阎嬷嬷这人认钱不认人，但凡得了别人好处，或早或晚，都会想辙把你送上去。”
颐行开始穷琢磨起来，像这种贿赂，撑死了五十两一个人头，自己那张二百两银票支应三个人，想来足够了。
然而设想得很妙，变化却让人措手不及。颐行身家就那么点儿，毕竟外头能带进宫东西有限，得要经过搜查那一关，她是袜筒里头夹带，才留下这一点儿傍身钱财。
给安排睡大通铺之后，她在银票外包了油纸，再想方设法塞到垫子底下砖缝里。满以为万无一失了，可就在她打算把银票抠出来疏通关系时，居然发现那张银票不翼而飞了。
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