灾民的到来原本够吃的稀粥变得更稀了，去得晚些还吃不到了，每次施粥当地人和外地人免不了发生几次争斗，整个林华县如同火药桶，不知什么时候会炸开。
雨天暗得快，酉正时分天便昏暗不堪，袁德成带着几名衙役回到县衙，脱去身上湿重的雨披，站在大堂前，看着灰蒙蒙的天，仰天长叹道：“天地不仁，百姓何辜，但愿朝庭的赈灾粮能早些到达，少一些人饥饿而死。”
“大人，先吃饭吧，你要是病倒了，这县里就更难支撑了。”亲随袁康劝道，这二十多天的时间，族叔脸上的肉像被人削了去一般，瘦得厉害。
袁德成摇摇头道：“去把户房的乔杰叫来，我有话问他。”
袁康无奈，撑了油纸伞前往户房，功夫不大，乔杰来到大堂。大堂内点着两只蜡烛，昏暗的灯光下袁德成坐在公案后，手撑额头打着瞌睡。袁康正想拉着乔杰悄然离开，袁德成头一歪，清醒过来，径直问道：“乔杰，仓中还有多少余粮？”
“回大人，只剩下两千石不到了。”
“两千石，五天都支撑不了。”袁德成喃喃地道：“怀兴府前五天不是送来三千石粮食吗？加上原有的存粮，我以为至少还有四千石以上呢？”
“城门这几日新增了十万灾民，每个灾民用粮三两，一天耗粮超过四百石，城门处施粥的大锅从四十口增至了一百余口，每锅施粥三次，大人您算算那些粮食能支撑多久。”
袁德成默然，每到施粥的时候他都要亲到四门查看，他知道自己杜绝不了胥吏和衙役从中渔利，但能保证多数粮食进了灾民的腹中也算尽心了，一天三两米煮出的稀饭，勉强能保证灾民不被饿死，他能做的也只有这些。
“我昨日让你前去向城中的乡绅再借些粮，他们可有回话？”
乔杰苦笑道：“大人，三月底已经借过一次了，这次大伙都推说没有余粮，何老爷、叶老爷这几个大乡绅干脆就去怀兴府办事，根本找不到作主的人。”
袁德成疲惫地往椅背后一靠，闭着眼喘息了一阵，然后睁眼道：“库房中还有三千多两银子，全部都取出来，派人去怀兴府购粮，能买多少算多少，能多支撑一天就多支撑一天，朝庭的赈灾粮已经在运送的路上了。”
“大人，那些银子是今年衙门的经费，都用去买粮，今年县衙怎么运转？”乔杰叫出声来。没有钱连属吏的薪水都发不出来，这衙门还不得乱套。
袁德成眼中布满血丝，咬牙道：“管不了那么多了，能多救些百姓也算功德，就算不做这县令也值了。”
看见袁德成身心俱疲的样子，乔杰心中闪过一丝感动，这位县太爷是位好官，称得上爱民如子，只是有些不自量力。犹豫了片刻，乔杰道：“大人，眼下的难处主要是别县的
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