失有过之而无不及，那是英国地中海舰队一下子损失了40多艘战舰（战列舰与巡洋舰），其中的大部分军舰居然完好无损的沦为法国人的战利品。

　　在威斯敏斯特宫，重新选举产生的议会下院的议员们，在辉格党领袖福克斯伯爵带领下，针对英国地中海舰队全军覆没以及帝国在地中海乃至整个欧洲战略的彻底失败，发起了对威廉皮特领导的内阁政-府排山倒海式的猛烈攻击。

　　仅仅两次一边倒的辩论过后，辉格党人就成功发起了一次不信任案，并要求威廉皮特首相及其内阁成员立刻辞职。尽管在国王乔治三世的授意下，议会上院当天否决了下院的这项提案，但福克斯伯爵发誓将继续领导议会下院的辉格党议员，于两周之后发动第二次针对内阁政-府弹劾提案，继续向威廉皮特施压。

　　依照18世纪英国议会的游戏规则，贵族上院只能否决平民下院提出的一次不信任案。不过两周之后，作为英国国王的乔治三世有权再行否决一次平民下院的弹劾案。这就意味着，威廉皮特首相和他的内阁政-府还有4到5周左右的时间来挽救土伦失败与直布罗陀沦陷之后引发的一系列政治与军事危机。

　　当然，英王乔治三世想要继续维系威廉皮特的政-府，还可以在半年内第二次解散议会。但那样的话，势必会又一次的分裂英国，从而促使辉格党及其拥护者不再仅限于在议会内部，不再以和平手段与国王派，与贵族保守派进行斗争。从此以后，平民也不再相信多数派表决与讲演能够解决英国的实质问题。

　　所以，威廉皮特确信：当英国人自乱阵脚时，那才是“帝国最危险的敌人”，法国独-裁者最乐意看到的情景。为此，皮特首相向乔治三世确信表示，如果议会下院第三次发出针对自己的不信任弹劾案，他请求国王务必接受国民下院的决定，以此来保证国内的安定与团结。

　　在从白金汉宫回到唐宁街首相官邸后，值班秘书向威廉皮特汇报说海军大臣斯潘塞伯爵与外交大臣达尔豪西伯爵二人正在书房等着自己。两位内阁大臣能直接进入首相的私人书房，自然属于威廉皮特非常信任的心腹。

　　刚一见面，从王宫回来就心情不太好的首相对着海军大臣劈头问道：“伯爵先生，帝国海军还需要多长时间才能夺回直布罗陀半岛？”

　　海军大臣斯潘塞伯爵一愣，很是犹豫着说，“首相阁下，我估计至少需要10到12周。相信您也知道，一百多年来，帝国海军部始终致力于在查塔姆军港储备（封存）着各种各样的军舰，但是我们还需要大量时间重新保养军舰，打磨甲板与配置火炮。当然，更为重要的是招募新的水手，以及任命新的军官和舰长……”

　　威廉皮特

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