你能带走我的人和马。”伯爵在他们进入他的大厅后道。此时从外边进来了两名年轻人。

　　“这是我的两个儿子。左边的叫唐纳，右边的叫阿托斯，他们以没能参加罗柏的大军而羞耻，但我向你说，做父亲的只有高呼侥幸。”

　　琼恩向他们点头，算是打过招呼，而后介绍了曼斯雷德的情况以及他的兵力要求。

　　“琼恩雪诺。菲林特氏族也许能够凑出五百骑兵，但，如果哈克莱等氏族不能同样派出兵力，我则最多只能给你一百骑马战士，就当是对少狼主的补偿。没有与他一起南下，我感觉幸运又感觉痛苦。”

　　事情发展远比自己预料的顺利，琼恩只有感激的份。但他不能到此为止。

　　“菲林特大人，我不明白，您知道相比一百骑兵，我更希望是五百，而我也没有时间向每个氏族询问他们的意愿。”

　　“是啊，你希望，毕竟后面的数字大。但我得说，如果我抽走太多人，可能会被哈克莱等乘虚而入，我得保护自己的族人，正如我保护北境，随你说吧，或许还有王国。”

　　“伯爵大人，请尽你所能地帮助我。”琼恩道，“我可以让临冬城向哈克莱放去乌鸦，如果在您出兵长城的时候，哈克莱胆敢侵占大人您的领地，或者抢你的族人，临冬城会让他付出代价。”

　　伯爵将酒杯往桌案上重重一放，大声说道：“虽然我愿意为你打败曼斯雷德，你也带着莱拉亲自跑到我的领地，我不该拒绝，但是，打仗是要死人的。”他又捡起酒杯，牛饮了一口，“你也说了，两千骑兵就能击败曼斯雷德，但那也是猜测，要是失败了怎么办，总不能其他氏族一人未损，所有损失都由我们和诺瑞来吧？”

　　他站了起来。“孩子，让我给你说得明明白白。曼斯雷德可能会侵入长城，可能会占据北方大部分地方，但无论他多么厉害，他终将失败，一如历史上其他的塞外之王，这点你承认吧？”他问琼恩，琼恩有些疑虑，但还是点了头，于是伯爵继续，“如果你成功击败他们，这当然好，但损失全是菲林特及诺瑞，哦，也许会拿回来盔甲、武器、黄金，很多小伙子也会带着荣誉、光荣死去——但他们再也回不来；如果你失败，我们不仅什么拿不到，小伙子也回不来，而且我们还将成为野人的眼中钉肉中刺被最先处理，而即使野人向往温暖的南方，忘了报复，琼恩雪诺，我依然要与哈克莱和其他的氏族为邻。临冬城的信，不会有用，临冬城在此地的影响力不是力量，而是耐德，而耐德已经死了，孩子。”

　　他说的全是真挚之言，琼恩能够感受到。

　　一时之间，他觉得无法控诉伯爵的自私，而且他认为如果他自己是菲林特族长，也找不到更好的处理方式。

　　但我绝不能放弃

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