姜五娘抱着朝云，伸手烤着火，抬眼看看窗外，似能听见风声。
王娘子也看向窗外，叹道：“一年过得真快。”
朝云再次睁眼时，已经躺在了山光阁的床上。
睡着时是宝元二年，醒来便到了康定元年。
因是改元之年，元旦的大朝会比寻常年份都盛大。开封府放了关扑，御街上又是好大一场热闹。若是朝烟在时，定会拉着朝云与姜五娘一道去看，去扑。可如今朝烟走了，姜五娘便落了单。
跑到山光阁来，好说歹说，才把朝云从床上骗了起来。
“若是来得及，我们再去长庆楼吃羊肉。”姜五娘坏坏地笑。
朝云总算答应，跟着姜五娘一道出门，上了御街。
州桥投西大街上，大大小小的关扑场都已经开门，关扑汉子们各个面带饥色，只等着进去扑他个昏天黑地，在这新年的头一天赢来福气。
小孩儿们结队乱闯在街巷里，追着货郎和小经纪们，想要买点玩具，却又掏不出来一个铜板子。去跟爹娘要钱，反倒吃了骂声。躺在地上大喊的有，抱着娘亲的腿痛哭的也有，更有顽劣的，直接抢了货郎的玩具去，满街地跑，窜进小巷里，货郎在后头喘着粗气大骂，说要去开封府报官。
朝云和姜五娘走过州桥，拐进御街。鲜红的御街杈子护着御沟，不叫行人掉进去。朝云走在杈子边上，还探头望里面望一眼。
姜五娘问她：“会凫水么？”
朝云摇摇头。
姜五娘便一挺腰：“我会。”
朝云十分羡慕，但嘴上逞能：“我将来也会的。”
“嘿嘿，小朝云。”姜五娘坏笑，“你这辈子都不一定能下一趟河湖，何谈会不会凫水呢。”
“我会学会的。”朝云撇撇嘴。
她一眼盯着那御沟，姜五娘怕她真往下头跳，赶紧把她拉走。
姜五娘感叹：“你跟你姐姐还真不一样。你姐姐跟我出来，就跟我一道吃吃喝喝，问我这里叫什么，那家店卖什么。你倒好，关扑都不看，只看着这破沟子！”
朝云于是抬起头：“我还看日头呢。”
姜五娘大笑，拉着她又沿着御街，往北走去。
御街，许多人，许多轿子。
两人一路走着，偶尔也要避让车马。
忽而前面有一大阵响动，姜五娘踮脚看去，看见了一片乌压压的人，正从宣德楼处出来，沿着御街一路走来。
“怎么了？”
姜五娘说：“是大朝会的人散了，中贵人们送着各国使臣出宫，要去同文馆呢。”
行人们都避让到两边，等着这一大队的人从面前过去。
打头的使臣，便是从北境而来的契丹人。契丹国力强盛，大使也衣着显赫。头上那顶金冠，长长尖尖，形如莲叶。紫衣窄袍，腰上一条金蹀躞。副使的穿着与汉人倒是别无不同，是汉服汉冠，就是腰上也缠着金带，彰显身份之贵重。
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