过了几日，十四往户部办事，在抱厦处撞见四爷。四爷面上有愧，道：“你媳妇落水之事，我查了又查，总不得线索。”十四心中有底，试探道：“年氏怎么说？”四爷道：“奴婢说那日是年氏在亭子里喝酒，年氏只认喝酒不认害人。仔细想想，年氏深养闺中，从未见过十四媳妇，没有推人落水之缘由。”十四沉思片刻，道：“你且慢慢查，我并不急结果。”

　　两人各自散去，四爷在工部用了膳，看了半会的文书，夜幕时方回府。至大门，小厮上前传道：“启禀爷，年羹尧大人在花厅候着您呢。”四爷面上一喜，连衣袍都不及换，便大步转入花厅，远远儿就笑：“不是三日后才回么？”

　　厅中穿白色镶倭缎长袍的男子起身打了个千秋，道：“路上好走，一刻都没耽搁，午时才进的京，只回府换了身衣裳，马不停蹄就来了王爷府上。”四爷摆手，示意他坐下，自己也随之坐在上首，将茶端在手中，正要喝，又忽的放下，问：“可给皇上写了折子？”年羹尧道：“已经写了，皇上命臣今晚好好歇息，明儿一早入宫面圣。”

　　四爷嗯了一声，抿了半口茶，意味深长道：“你回得好。”

　　年羹尧道：“四川通省的大概情形，臣都知道了，也提了些措施，皇上甚觉妥当。”四爷笑了笑，放下斗彩莲纹素瓷小茶盏，道：“皇上昨儿还当着重臣的面夸你“甘心淡泊，以绝徇庇”，此番召你回京，许是另有重任，你当好好把握。”年羹尧在官场摸爬打滚多年，听得出话里的意思，抱拳道：“臣能有今日，全靠王爷举荐，往后定当竭力报答。”

　　四爷悠然一笑，道：“你为国效力，便是报答我了。”

　　年羹尧道：“四爷心怀天下，臣等马首是瞻。”稍顿即问：“恕臣失礼，不知年格格身子可好？”四爷只当是哥哥关爱小妹，道：“她甚好，等你忙完这几日，有了空闲，我让她回府上小住。”年羹尧担心自己与爱莲交往过密，会引得四爷起疑心，心思一转，道：“臣此次回京，时间很紧，怕是挤不出闲空。爷若允许，臣想今儿就跟小妹叙叙。”

　　话说到了明面上，四爷没有不许的，道：“甚好。”又吩咐苏培盛，道：“你亲自领着年大人往年格格屋里走一趟。”苏培盛应了是，恭谨道：“年大人，请随奴才走。”

　　年羹尧目不斜视，低头垂手进了后院，爱莲早已听人通传，等在院门口候着。兄妹相见，在人前总要装得亲厚些。年羹尧笑道：“年格格近来可好？”爱莲亦是笑得甜美，眉飞色舞道：“大哥可回了，快进屋同我说说话。”年羹尧看了苏培盛一眼，爱莲会意，两人慢慢进了屋，爱莲道：“苏公公，四爷离不开您，您去忙您的罢。”

　　四爷既让

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