辰正时分，赵野骑着骡子，走在城南的北里。
他由城东那头过来，城东的街上与京师其余地方一般，像初醒的蜂巢，士农工商，富人平民，走出家门奔向各自营生地方，路上两头行人车马流动不绝。
这些尘世的熙来攘往，到了北里，便骤然沉寂了下去。
北里的人们彻夜笙歌，玩闹通宵，这时刚刚陷入梦境。
街道寂静，赵野单骑行走，闲时往胡同里两排店家看去。
那些店家大门深锁，门口风光分了两种：一种大门口悬挂乳白灯笼，灯上以红漆书写某某茶室，门外墙上悬几块长方木牌，写着女子花名；另一类，门外挂红灯笼，门扉悬木牌，镂着金字写某某堂，下方亦是女子花名。
那些名字，不少属于他从小的街坊玩伴，男女都有。
他行了一阵子，难得前头对向一家店家大门半掩，路边一个文秀小厮牵了马匹等着。
一个五大叁粗的中年男子由挂着某某堂名牌的那门后踱将出来，脸泛酒红，绸缎袍服几处教酒水污了颜色，戴了翡翠斑指的蒲扇大手横在额头，替睁不开的眼睛遮挡阳光。
男子粗壮的另一只手臂圈围一个十五六岁少年，少年容貌娟秀，长发束在背后，身着女装，像个木偶，顺着他摇晃的步伐给随便拉过来，扯过去。
两人好容易走到马前，中年男子抱着少年猛亲，糊了人半边脸颊涎水，才松手要认镫上马。突然他瞧见赵野，方方的油亮脸膛儿一亮，大着舌头嚷嚷：
“小相公，哈哈，咱们睡一睡，睡……一睡……”
赵野勒住缰绳，“好，你洗净屁眼趴平等着，爷操完你祖宗八代就来。”
那中年男人喝高了，不曾听清赵野说了什么，可模糊意识他出言不逊，便指着他，掉头质问小厮：“他骂我是不？给我揍！”
小厮见赵野人高马大，面露难色，迟疑着不答言。
赵野在骡背上朝中年男子冷笑，“有种你亲自上阵。”
中年男子闻言，揎拳掳袖真要上前。
女装少年木偶般的神气消失了，睁着眼睛闪烁等着，身后却飘来一把沙哑嗓音。
“秋老爷，您喝多了，街上没人。”
一个二十出头的男子走出店外，身着灰绸衣袍，相貌清俊，眉宇极斯文。
秋老爷缓下脚步，打了个酒嗝，愣愣道：“呃，没人？”
“是，没人。”灰衣青年斩钉截铁答道，又说：“您要不信，可以问问秋平？”
小厮在旁思索一霎，亦陪着笑一口咬定：“老爷，街上真没人。”
女装少年不明小厮何以欺暪家主，与灰衣青年却是一伙儿的，便顺着话说：“秋老爷，没人在那儿呀。”
秋老爷信以为真，拍拍脑袋掩饰困窘，哈哈笑说自己喝多了，上马离开。
赵野向那灰衣青年颌首招呼，“英生。”
杜英生置若未闻别开眼，赵野一
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