几天肃顺可是一觉都没睡，生怕咸丰在海上出什么差子，他这颗脑袋就要不保，终于看到咸丰平安归来，他比任何人都高兴。

　　带着黑眼圈的双眼将咸丰接回了天子行宫之内。第二天咸丰赏赐了此次作战的海军上下将士。然后带着石达开等三人又前去大沽炮台巡视了一翻。石达开三人不善水，在大海同飘了几天，回来后脸色都发白，还好体子好，才没有出现生病的情况。

　　大沽炮台在咸丰的计划里同样有着不可忽视的作用。这里已经被修建了一座坚固无比的海岸防御线。炮台上数百门大小火炮都用钢经混凝土修筑的掩体掩护起来了。将来英法再业，这里一战必将怪烈无比，最无奈的是，清军还要以这种惨烈的“败退”将英法联军引向自己的口袋。

　　巡视完大沽炮台，咸丰回到天津。下令将原先太平天国投降的九万余人调往天津驻降，同样任命石达开等三人为这九万余人，三个整编师的师长，开始天津防线的修筑。

　　一切都安排妥当，如不出意外的话，天津将是英法联军再次来袭之时的坟墓。巡视了一下天津的防务之后，咸丰打算起架回京了，石达开与陈玉诚、李秀成的强大联合，再加上聂士成的强大助力，天津之战咸丰还是很有信心的。

　　起行的前一天，肃顺突然来报，美公使先生卫廉回来了。咸丰有些惊讶，卫廉自从那次在上海与自己商谈了一下中美合作协议之后，便消失了一年多了，这次怎么突然回来了呢。在此次大战即发之季，美国突然来插上一手可不是什么好事。

　　咸丰不得不将行程压后并招见了卫廉。宽大豪华的天子行宫之内，卫廉似乎遭遇了什么不测，整个人都憔悴了很多，脸色也有些发白。见到咸丰之后，卫廉很绅士地见礼之后，便有些兴奋地向咸丰道：“尊敬的陛下，能再次见您真太令人高兴了。哦，老天，您知道吗？这次我都怕再也见不到您了，我的陛下！”

　　卫廉说起来，脸上有了丝病态的潮红，显然内心十分激动。咸丰疑惑地微笑着看着他，不知道这位美国驻华公使先生这一年里到底遭受遇到了什么令他如此失态。于是轻声问道：“公使先生，朕也很高兴看到你。你看起脸色不太好，这一年里你到底遭遇到了什么？”

　　听咸丰问起，卫廉好似再次见了那有些恐怖的一幕，脸色越发苍白了起来，但是他还是强自镇定的笑了笑道：“陛下，鄙国国内发生了一些事情，但是并不防障贵我两国先前年谈的友好条例，此次前来，本人便是受了国会所托与贵国进一步恰谈合作事宜的。”

　　咸丰沉思了一会儿，突然想起如今美国南北双方的磨擦已经越来越难以调和了，仅管林肯以及新生的共和党都反对自由贸易，以便保

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